甲醛是一种无色，有强烈刺激型气味的气体。易溶于水、醇和醚。甲醛在常温下是气态，通常以水溶液形式出现。易溶于水和乙醇，35～40%的甲醛水溶液叫做福尔马林。
甲醛超标的表现：
一、新搬家后，家养的猫、狗甚至热带鱼类莫名其妙地死掉；
二、新装修的家庭和写字楼房间或新买家具有刺鼻、刺眼等刺激性异味，而且异味长期不散；
三、每天清晨起床时，感到憋闷、恶心、甚至头晕目眩；
四、家小四出品里经常有人感冒；
五、家里小孩常咳嗽、打喷嚏、免疫力下降；
六、新婚夫妇长时间不孕，又查不出原因；
七、家里人员常有过敏等毛病，而且是群发性的；
八、孕妇在正常怀孕的情况下发现胎儿畸形；
九、新搬家或者新装修的房子里，室内植物不易成活，叶子容易发黄、枯萎；
十、上班就感觉喉咙疼、呼吸道发干，下班后便没事了；
十一、虽然不吸烟，但是经常感到嗓子不舒服，有异物感，呼吸不畅；
十二、家人共有一种疾病，而且离开这个环境后，症状有明显变化和好转。
作为装修家具建材中的常见产物，甲醛的危害毋需多言。早在2004年，该物质已被国际癌症研究机构IRAC升格为一类致癌物，也就是容易诱发癌症的一类物质。此外，甲醛还有可能诱发白血病，导致孕妇流产、胎儿畸形。
刺激作用
甲醛的主要危害表现为对皮肤粘膜的刺激作用。甲醛在室内达到一定浓度时，人就有不适感，甲醛浓度过高会引起急性中毒，表现为咽喉烧灼痛、呼吸困难、肺水肿、过敏性紫癜、过敏性皮炎、肝转氨酶升高、黄疸等.
慢性危害
甲醛有刺激性气味，低浓度即可嗅到，人对甲醛的嗅觉阈通常是0.06-0.07mg/m3。但有较大的个体差异性，有人可达2.66mg/m3。长期、低浓度接触甲醛会引起头痛、头晕、乏力、感觉障碍、免疫力降低，并可出现瞌睡、记忆力减退或神经衰弱、精神抑郁；慢性中毒对呼吸系统的危害也是巨大的，长期接触甲醛可引发呼吸功能障碍和肝中毒性病变，表现为肝细胞损伤、肝辐射能异常等。
基因突变
甲醛能引起哺乳动物细胞核的基因突变、染色体损伤、0"八断裂。甲醛与其他多环芳烃有联合作用，如与苯并芘的联合作用会使毒性增强.尤其对孕妇危害更大。
容易致癌
动物研究发现，大鼠暴露于每立方米15ug甲醛的环境中11个月，可致鼻癌。美囯囯家癌症研究所2009年5月12日公布的一项新研究成果显示，频繁接触甲醛的化工厂工人死于血癌、淋巴癌等癌症的几率比接触甲醛机会较少的工人高很多。研究人员调查了2.5万名生产甲醛和甲醛树脂的化工厂工人，结果发现，工人中接触甲醛机会多者比机会少者的死亡率高37%。研究人员分析，长期接触甲醛增大了患上霍奇金淋巴瘤、多发性骨髓瘤、骨髓性白血病等特殊癌症的几率。
